晶振（下）

……想起莎乐美临走所说的话，一阵不祥的预感涌上心头。

难道岳父大人亲自前来收拾不听话的女婿？或许莎乐美已接到最后通牒，即将被捉回“蛞蝓镇”长期禁闭？只要以上猜测大致吻合，追上去极可能白白送命，很难带来任何改观。推断，怀疑，焦虑，不信……杰罗姆-森特脑中浮现不少晦暗的可能。习惯了严酷的军旅生涯，他对以身犯险早就十分麻木，前不久世界末日还是别人的难题，自己不过适逢其会、贡献点廉价的同情；倘若妻子一去不返，大崩溃的涟漪无疑也将他照应了一把，继续扮作旁观者便沦为自欺自嘲。

危机迫在眉睫，使命感和妻子的安危必须得二择其一。想到“半畿尼”随时可能与自己联络，杰罗姆懊丧又踌躇，临阵脱走的念头油然而生：一面是无底深渊，一面是亲密伴侣，理智和情感的较量很快便得出结论。眼睛扫过气窗外的光幕，杰罗姆掂量着掌中利刃，嘴唇被矛盾与决断压成了一条线，毅然朝返回的雨道迈一大步。

“打算往哪去？”话音未落，半尺厚的混凝土墙体应声裂开，断口处齐如刀裁；喷溅的岩屑结成絮状云雾，边缘平滑，酷似一道实体化的犀利剑风！切割混凝土的力量暂时成谜，半截墙壁沿裂口飞坠向地面，水泥甬道随之坍塌了一小半。烟雾迷离中，只见高矮两个身影堵住去路。“啊，不速之客……”高个人影交叠双臂，用古代摩曼语说，“可惜这是条死路！蝼蚁，瞻仰你们的末日吧！”

嗓音极度雄浑，超出可能分辨的最低音，对方每吐出一个单字，便带动空中微尘做一波不规则的震荡；左右延伸的犄角状似健硕的北山羊，呼吸时胸腔起伏，附近的气压随之生出细微变化……很难想像对面的活物“只是”个纯种恶魔，而非某种早已灭绝的爬行动物。

无论在体型还是气势上，杰罗姆都差了一大截，敌人占尽优势，这场会面堪称命悬一线。危机关头杰罗姆本能地施展“高等加速术”，不论是打是逃，行动迅速才是保命的关键。恶魔对此视而不见，抽出腰间佩剑，眼孔牢牢锁定住猎物。同一时间，恶魔身旁的矮小人影右臂发力，掷出一片手掌大小的物体，循着蝙蝠般飘忽的飞行线路、绕个半圈侧面袭来。

杰罗姆全神贯注完成施法动作，直至打着卷的薄片逼近了颈侧要害，一瞬间寒毛倒竖，皮肤已觉察到刺人的凉意。间隔不足五分之一秒，“加速术”促成一次快速反应：纵身腾跃，半空中拧腰屈体、分毫不差地避开这一击，蝙蝠似的怪东西上下扑腾着，嵌入身后的石缝中。正常状况下如此行动势必造成肌肉拉伤，借助千锤百炼的反射神经，杰罗姆不假思索便应付过去；待他重新踏上实地，才有余暇体验脊柱纠结、筋肉过载造成的剧痛。在生死边缘游走一遭，杰罗姆强忍住晕眩感，确认着对方的面目，同时加快呼吸为血液充氧。

拨开弥漫的尘屑，弗迈尔面带微笑，走出来冲他鞠躬，“幸会，大人。请接受我对老主顾的问候。很遗憾要在此种情形下会面……听，下头仍在倒数呢！”五十五，五十四，五十三。侧着头

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