第一五九章 “自由贸易”

间，战战兢兢地看着汉洲人拿着一杆秤，逐一检查他们的劳动成果。完成任务，会有丰盛的晚餐，甚至一杯蜜酒可以享用。若是没有完成定额，轻则呵斥、减少食物，重则踢打、鞭挞。这一切，让所有土人苦不堪言。

当然，也有不堪忍受其中劳苦，而私自脱逃，往汉洲内陆躲避。但凶恶的汉洲人，端着火枪，拿着刀剑，牵着大狗，会很快寻着土人逃跑的痕迹追过来。那些不幸被抓到的逃亡土人，会先被那些乡兵毒打一顿，然后关在黑屋子里饿上数日，然后继续投入到棉田中劳作。

至于那些能逃脱追捕的土人，其下场也好不到哪里去，无尽的山岭当中，各种毒虫野兽，还有溪流沼泽中的鳄鱼，会将他们悄无人息地吞噬。

挖掘堰塘沟渠，修建水库河坝，虽然工作也是一样繁重，但让土人感到轻松的是，监督他们的乡兵就不像棉花采摘季那般严苛。若是提前完成挖掘任务了，所有人还可以靠坐在地上，懒洋洋地晒着太阳，而不用担心汉洲人会突然冲过来，拿着皮鞭过来抽打他们。

“各个农场和屯殖区的土人要爱惜点用，莫要将他们当一般的消耗品。” 威海知府王振良带着一众官员陪同工商部尚书栾金兴和汉洲商社大掌柜巫国清正在视察各地的棉花种植区扩建工作，远远地看到水库工地上有乡兵不知何故正在毒打一名土人，随即小声地提醒身后的威海知县范金生。

范金生闻言，立即吩咐一名书吏过去制止那个乡兵的行径。太不像话了，管教土人，也不能当着部堂高官和知府大人的当面进行呀！这些乡兵，一点都不知道轻重，待回去后，定要扣下他们的物资补贴。

“随着大兴地区（今澳洲布里斯班市）的粮食种植面积的逐步扩大，如今已取代威远（今新几内亚岛），成为我们汉洲本土最为重要的粮食供应产区。因而，你们威海的粮食种植面积可逐步减少，进而扩大棉花和甘蔗产量。” 工商部尚书栾金兴对于库区有土人被虐待的情形，眼睛都没眨一下，而是指着前面的曲江（今澳洲凯恩斯市附近的巴伦河）说道：“这条河水在今冬期间好好整治一番，争取多建几个水库、堰塘，足以再扩建十数万亩农田，也可为威海棉纺场多提供数千吨棉花和更多数量的甘蔗。”

“栾大人，增加十数万亩农田倒是很容易，但也需要更多的人来耕种呀。”王振良苦笑道：“自从两年前，从威远和帝汶岛，给我们解送的土人是愈发少了。截止到上个月，上述两个地区竟然一个土人都没给我们送来。这如何让我们威海府继续扩大棉花和甘蔗种植面积？”

“本土各地对土人劳力需求太甚，除了原有的黑山、开元等矿场，如今西边的临海（今澳洲黑德兰港）铁矿场也面临开发，需求土人也是以数千人计。再加之，威远总管区的金岛（今巴布亚新几内亚利希尔岛）铜金矿的即将开发，土人劳工已不堪足用了。”栾金兴摇头说道：“所以，你们威海需挖掘本地潜力，暂时不要指望帝汶岛和威远岛那边能提供太多劳力与你们了。”

王振良闻言，也是一脸苦笑。威

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